La costa este de la República Dominicana se convirtió en un centro de fiestas en catamarán a finales de la década de 1980, cuando los operadores turísticos descubrieron que las excursiones de navegación diurna podían transformar las horas de la mañana en fuentes de ingresos. Para 1992, los primeros catamaranes con barra libre partieron de Playa Bávaro, dirigidos a huéspedes que buscaban ambientes sociales más allá de la tumbona de la piscina. La fórmula demostró ser duradera: embarcaciones de poco calado, ponche de ron ilimitado y breves paradas para practicar esnórquel en formaciones coralinas cerca del arrecife Cabeza de Toro. Hoy en día, los cruceros de fiesta en Punta Cana tienen su base en la Plaza Majoral de Bávaro, donde una docena de proveedores comparten espacio en el muelle y horarios de salida. La mayoría de las embarcaciones son catamaranes de dos cascos que varían de 45 a 65 pies, con capacidad para entre 60 y 100 pasajeros. La ruta típica traza un arco de norte a sur a lo largo de la costa, deteniéndose en sitios de esnórquel donde la visibilidad alcanza los 80 pies en las mañanas tranquilas, para luego continuar hacia piscinas naturales o los bancos de arena de Isla Saona. Las ventanas de salida se agrupan entre las 09:00 y las 11:00, cuando el oleaje del Mar Caribe promedia menos de un metro y los vientos alisios del este se mantienen constantes a 12 nudos. El atractivo reside en la combinación de recreación sin esfuerzo y densidad social. Las barras libres ofrecen ron Brugal, cerveza Presidente y cócteles tropicales premezclados; los sistemas de sonido a bordo alternan merengue, bachata y reggaetón a volúmenes calibrados para fomentar el baile grupal en la red de proa. El equipo de esnórquel es estándar, aunque los encuentros con el arrecife siguen siendo breves (de 15 a 20 minutos), priorizando el tiempo de nado sobre la educación marina. La clientela se inclina hacia huéspedes de resorts de entre veinte y treinta años, que a menudo viajan en grupos de despedidas de soltero o amigos que buscan una actividad diurna que no requiera ni cultura ni esfuerzo físico. Los tours de fiesta en catamarán operan todo el año, aunque de noviembre a abril los mares están más tranquilos y hay menos humedad. La mayoría de las excursiones incluyen almuerzo (pollo a la parrilla, arroz, fruta tropical), servido tipo bufé en los anclajes intermedios. Los viajes de regreso suelen incluir servicio de barra prolongado y el volumen de la música aumenta a medida que la embarcación se acerca a la zona hotelera de Bávaro, concluyendo de cuatro a cinco horas después de la salida.